Предпринимательством я начал заниматься скорее от безысходности, по случаю, чем от душевной тяги к этому делу. Первый опыт коммерции получил в армии. Второй год я служил в киргизском Канте, где на военных курсах учили летать и обслуживать авиационную технику курсантов из десятков стран. Голодно жили не только солдаты, но и курсанты из «недоразвитых стран»: Кубы, Монголии, Лаоса, Кампучии, Вьетнама. Эти голодные курсанты были самыми предприимчивыми.
Мы жили в казармах, курсанты в общежитиях. Я ходил в общежитие к переводчикам с арабского, выпускникам факультета востоковедения Ереванского университета, там и познакомился со многими иностранцами.
Каждый дембель считал себя обязанным увезти домой кроме дембельского альбома и разукрашенной парадки, джинсы «бананы» Superperis, которые шили в каком-то подвале вьетнамцы, аляпистую футболку, бейсболку и пару блоков Мальборо. Молодые офицеры тоже одевались у курсантов. За свою посредническую деятельность я получал возможность нормально питаться в чайной и приносить из каждого увольнения полные сумки отличных книг, издаваемых фрунзенским издательством «Манас». К минусам тех первых опытов можно отнести лишь частые беседы с нашим особистом, который пугал меня тем, что «вот так империалисты и вербуют своих шпионов».